El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el 22 de septiembre de 2024 una ley que prohíbe todas las bolsas plásticas en supermercados a partir de 2026, eliminando la opción de “papel o plástico” en las cajas, según informó Los Angeles Times. La medida, aprobada por los legisladores estatales en agosto de 2024, amplía la prohibición previa de bolsas plásticas delgadas, que permitía el uso de bolsas más gruesas supuestamente reutilizables y reciclables. Los consumidores deberán llevar bolsas reutilizables o adquirir bolsas de papel, consolidando a California como líder en la lucha contra la contaminación plástica, según Oceana.
La senadora Catherine Blakespear, defensora del proyecto, destacó que las bolsas plásticas no se reutilizaban ni reciclaban, citando un estudio estatal que muestra un aumento de desechos plásticos de 3,6 kg por persona al año en 2004 a 5 kg en 2021. La ley busca reducir la contaminación en costas, ríos y comunidades, donde las bolsas plásticas, que se descomponen en microplásticos, amenazan la vida marina y la salud humana, según Jenn Engstrom del California Public Interest Research Group. California, uno de los 12 estados con prohibiciones de bolsas plásticas, había aprobado una restricción inicial en 2014, ratificada por referéndum en 2016.
La normativa ha generado apoyo ambientalista, pero también críticas. La industria plástica argumenta que podría causar pérdidas de empleos y ha intentado revertir medidas similares en el pasado. La prohibición no aplica a bolsas para productos frescos o empaques higiénicos, pero refuerza la tendencia hacia alternativas sostenibles. Newsom, quien firmó la primera prohibición de bolsas plásticas en San Francisco en 2007, reafirma el compromiso de California con el medio ambiente, aunque algunos cuestionan su impacto económico en un estado con alta actividad comercial.
