Medicare, el programa de seguro médico de EE. UU., cubre pruebas anuales gratuitas de detección de cáncer de próstata para hombres mayores de 50 años, incluyendo el análisis de sangre de antígeno prostático específico (PSA) y el examen digital rectal (EDR). Estas pruebas, cubiertas por la Parte B, son esenciales para detectar temprano esta enfermedad, la segunda causa de muerte por cáncer entre hombres estadounidenses, con 1 de cada 8 hombres diagnosticados a lo largo de su vida, según la Sociedad Americana contra el Cáncer.
El análisis de PSA mide los niveles de una proteína producida por la próstata, donde niveles elevados pueden indicar cáncer, aunque también pueden deberse a infecciones o agrandamiento benigno. El EDR permite a los médicos detectar anomalías en la próstata mediante un examen físico. Ambos exámenes son gratuitos si el proveedor acepta la asignación de Medicare, sin deducibles ni copagos, pero el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda discutir los riesgos y beneficios, especialmente en hombres de 55 a 69 años, debido a posibles falsos positivos.
El cáncer de próstata es más común y letal en hombres afroamericanos, con tasas de mortalidad dos veces mayores que en hombres blancos. Factores como genética, tabaquismo y obesidad influyen en el riesgo. Aunque las pruebas de detección son clave, su uso es controversial en hombres mayores de 70 años, ya que muchos tumores crecen lentamente y el tratamiento puede causar más daño que beneficio, según la FDA. Los hombres deben consultar a su médico para evaluar riesgos personales antes de someterse a estas pruebas.
