El virus del papiloma humano (VPH), una de las infecciones de transmisión sexual más comunes, puede permanecer inactivo en el cuerpo durante años sin causar síntomas, pero sigue siendo contagioso, según expertos consultados por El Universo el 13 de junio de 2025. Aunque el sistema inmunológico elimina la mayoría de las infecciones en uno o dos años, el VPH inactivo puede reactivarse, aumentando el riesgo de verrugas genitales o cánceres como el de cuello uterino.
La ginecóloga Victoria Argote enfatizó que la vacunación, idealmente antes de iniciar la vida sexual, es la principal herramienta de prevención, recomendada para hombres y mujeres de 9 a 45 años. El uso de preservativos reduce el riesgo, pero no lo elimina, ya que el virus se transmite por contacto piel con piel. Exámenes como el Papanicolaou y pruebas moleculares de VPH permiten detectar el virus a tiempo, especialmente en mujeres mayores de 30 años.
Factores como el inicio precoz de la actividad sexual, múltiples parejas sexuales y el tabaquismo incrementan el riesgo de infección persistente. En Ecuador, el 50% de las personas sexualmente activas han estado expuestas al VPH, según estudios del hospital Luis Vernaza. La detección temprana y el seguimiento médico son esenciales para prevenir complicaciones, mientras el Ministerio de Salud promueve la vacunación gratuita para niñas de 9 a 14 años.
